英语词源

英语单词 napkin 由古法语 nape （桌布）和中古英语 kin （小）构成，字面意思就是“小桌布”。“桌布”在现代英语叫 tablecloth ，过去叫 napery ，就是从古法语词 nape 来的。

英语单词 nectar 来自希腊神话，是众神饮用的琼浆玉液。据说神仙们饮用后可以永葆美貌并长生不老。

nirvana 旧译“泥洹”，意译“灭度”。或称“般涅槃”，意译“入灭”、“圆 寂”。佛教全部修习所要达到的最高理想。一般指通过修持断灭“生死”轮回而后获得的一种精神境界。

在罗马神话中，海神叫做 Neptune （尼普顿），相当于希腊神话中的波塞冬（ Poseidon ）。

英语中，表示9月、10月、11月和12月的单词都直接来自拉丁语。 September （9月）其实就是古罗马历法中的“七月”，其中的 septem 就是“七”的意思。

这种镶边在英语中就称为 necklace ，由 neck （颈部）+ lace （蕾丝、细带）构成，字面意思就是“脖颈处的蕾丝”。

在希腊神话中，涅斯托尔（ Nestor ）是皮洛斯（ Pylos ）的国王。他的父亲和其他兄弟都被赫拉克勒斯杀死，他是唯一的幸存者。

在英语中， nymph 被用来比喻美丽的女少女，并产生了众多衍生词。

人们相信这种妖怪会在人的睡梦中掐住人的脖子，使人窒息而 亡。由于恶梦常常使人感觉到窒息，因此人们便认为恶梦是 mare 这种妖怪在作怪，所以把恶梦叫做 nightmare 。

夜莺属于雀形目鹟科，鸣唱出众，音域极广，是少有的夜间鸣叫的鸟类，故此得名“夜莺”。无独有偶，在英语中，表示“夜莺”的单词 nightingale 也是“夜间唱歌”的意思。

英语单词 omen 来自拉丁语，指的是占卜时所看到的兆示。古罗马人最常采用的占卜术是飞鸟占卜法或内脏占卜法，即通过查看飞鸟的飞行方式和祭祀时宰杀的动物的内脏情况来获取兆示。

古希腊人有求神谕（ Oracle ）的习俗。神谕是一种占卜形式，经过某个中介者，传达神明的意旨，对未来做出预言，回答询问。