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十九世纪五十年代，美国南北双方围绕奴隶制存废问题争议不休，战争阴云一直笼罩在美国上空。1859年秋天，危机似乎出现了缓和。

1858年夏天，两位候选人激烈争夺伊利诺伊州参议员的位置。候选人之一是民主党籍的现任参议员史蒂文·道格拉斯，他的竞争对手是新成立的共和党籍的律师亚伯拉罕·林肯。

十九世纪二十年代，纽约州一个名叫约瑟夫·史密斯的年轻人开创了摩门教。摩门教的基础是史密斯所说的上帝对古代美洲居民的训导。

十九世纪中期，奴隶制的存废问题使美国南北双方继续走向分裂。北方人警告说，他们绝对不允许奴隶制的进一步扩张。南方人则威胁要退出联邦，除非南方的权利能够得到保障。

根据国会1820年通过的密苏里协定，伊利诺伊和威斯康辛不实行奴隶制。斯科特提出，既然他在自由地区居住过四年，就应该成为自由人。他把官司一路打到联邦最高法院。

新总统布坎南觉得，只要能让废奴主义者闭嘴，奴隶制度引起的纠纷就算解决了。换言之，主张废奴的共和党的终结，就意味着胜利。

奴隶制的存废是美国历史上第14位总统富兰克林·皮尔斯政府面临的最棘手的问题。堪萨斯地区主张蓄奴的定居者成功地将自己的代表送进了国会，在堪萨斯地区议会里也占据了多数席位。

富兰克林·皮尔斯1852年当选美国第14位总统。皮尔斯是经过民主党内部两派力量的妥协产生的。他很有人缘，但不是一位强势领袖。

富兰克林·皮尔斯1852年当选美国第14位总统。当时，皮尔斯只有48岁，是美国历史上最年轻的总统之一。

然而，1850年妥协法案并没有取缔奴隶制度，没有触及问题的根本。因此，蓄奴问题仍旧影响着美国，也是菲尔莫尔任期内最重要的议题。