上个世纪80年代初，在《翻译通讯》（现《中国翻译》）杂志上，赵景深先生（1902—1985）几十年前翻译的俄国作家契诃夫的短篇小说《万卡》中的一个误译（“Milky Way”被译成“牛奶路”，落得贻笑大方）再次引起了一场声势浩大的笔墨官司。这场激烈的争辩使问题越争越明，是非越辩越清，促进了我国文学翻译事业的发展与繁荣。
据悉，赵先生是从英国著名女翻译家康斯坦斯·加尼特（ConstanceGarnett，1862—1946）的英译本转译的。在此，不妨将俄文原作、英译文和中译文一并附此，以资对照：
“Всё небо усыпано весело мигающими звёздами, иМлечный Путь вырисовывается так ясно，как будтоего перед праздником помыли и потёрли снегом…”
“The whole sky sparkled gay twinklingstars，and the Milky Way is asdistinct as though it had been washed and rubbed with snow for holidays．”
“天上闪耀着光明的亮星，牛奶路很白，好象是礼拜日用雪擦洗过一样。”（《悒郁》，柴霍甫著，赵景深译，开明书店，1927）
由上可知，赵先生可能不知道“Milky Way”这个典故或者是一时疏忽，而译成了“牛奶路”。据希腊神话，宙斯是希腊众神庙里的主神，其妻是自己的妹妹希拉。希拉是众女神之神，吸了她的奶汁可以长生不老。宙斯暗地里和有夫之妇爱克米那私通，生下了赫克力司。宙斯想赫克力司能长生不老，便偷偷把他放在睡着了的希拉身旁吸奶。赫克力司的猛吸惊醒了希拉。希拉发现吃奶的不是自己的儿子，就将赫克力司推开，由于用力过大，奶汁便喷到空中，形成了一条“Milky Way”。英文里“milk”这个词可以指牛奶、羊奶、马奶等哺乳动物的奶，也可指人奶，具体在此文中指的是“神奶”（鲁迅语，见后面的注释）。其实，在不知道典故的情况下，就照字面笼统地译为“奶路”本是正确的（因为原文也不具体），可是赵先生却想当然地译成“牛奶路”，结果画蛇添足，反而闹出了笑话。
1930年，即该小说发表之后三年，赵景深先生自己对译文进行了较大的改动。顺便说一句，他并非是遭到了鲁迅先生的批评与讽刺后而修改的，因为鲁迅先生提出批评乃在赵先生修改译文之后[1]。
现在，我们再来看一看赵先生修改后的译文：“天上闪耀着明星，天河清晰得好像在假日扫去路上的残雪似的……”（《柴霍甫短篇杰作集》第五册《孩子们》, 赵景深译，开明书店，1930年）
赵先生将“Milky Way”改译成了“天河”。这样翻译无疑是对的，即所谓的“归化翻译”（Domesticating Translation）。跟欧洲一样，关于“天河”的来历，我国民间也流传着一个美丽的神话故事：“牛郎与织女互生爱意，结成眷属。王母娘娘得知此事，大发雷霆，将织女带回天庭。牛郎不忍夫妻分离，挑着一双儿女紧追而去。眼看就要追上了，王母娘娘便从头上拔下银簪，长空一挥，顷刻间在夫妻之间出现一条汹涌的大河，将他们隔离开来……”后来，就把这条河叫做“天河”或“银河”。
这样一改固然不错，但是人们不禁会提出疑问：“用雪擦洗河，这合乎常理吗？”显然，赵先生意识到了这一点，遂对整个句子作了修改。在新的译文中，他顾此不失彼，做到了两者兼顾：用“天河”替换“牛奶路”，改正了误译；用“扫去残雪的路”比喻“天河之清晰”，合乎了常理。看起来，似乎把事情“摆平”了，至少是没大错了。其实，这里忽略了一个问题，即文化意象的翻译。赵先生只是把英语译成汉语，完成了两种语言的转换，而没有把外国文化（“奶路”）移植到中国文化，换言之，在两种语言的转换中丢失了异国民族的文化内涵。
著名俄罗斯文学翻译家汝龙先生（1916—1991）在他的译作中也忽略了这个问题（他翻译契诃夫的小说大多是从英文本转译，而后根据俄文校订的），其译文如次：“繁星布满了整个天空，快活地睒着眼。天河那么清楚地显出来，就像有人在过节以前用雪把它擦洗过似的……”（《契诃夫小说全集》第5卷，汝龙译，上海译文出版社，2008）
笔者以为，在《万卡》这篇小说里，将“Milky Way”译为“奶路”为宜，即所谓的“异化翻译”（Foreignizing Translation）。整句话似可译为：“奶路清楚地显现出来，就像过节前用雪擦洗过似的……”，然后在“奶路”后加注释，即“天河”或“银河”，并简述“奶路”典故之由来。这样，译文不仅保留了原作的文化意象，而且还使一些不谙此典故的读者多获得一点知识，此举两得，岂不美哉。
“牛奶路与天河”之争，给翻译工作者带来有益的启示。翻译成语、谚语、俗语、神话故事、民间传说、典故等，的确是一件不容易的事情。世界各民族由于文化背景不同（宗教信仰、风俗人情、历史渊源、地域特征等），故而它们之间存在着一定的文化差异。因此，在翻译中，我们是采用归化翻译还是异化翻译，应视具体情况而定，即“因地制宜”，而不能千篇一律，一成不变。
俄语成语“Какгрибыпоследождя”在我国往往译成对应的汉语成语“雨后春笋”（《俄汉成语小辞典》，商务印书馆，1964年6月修订再版）。须知，俄罗斯没有竹子（竹子主要分布在热带和亚热带地区），当然也就没有关于竹子的成语，所以这个成语应直译为“雨后蘑菇”（俄罗斯广阔的大森林里盛产蘑菇）。俄语口语“Лёгок на помине”的意思是“提起谁，谁就来了”，但不少人将其对应地译为我国常见的典故“说曹操，曹操到”，即把本国的文化意象强加于人，好像原作者懂汉语并知道此典故，或者看过古典小说《三国演义》。该口语应当直译为“说到某，某就到”，不仅忠实于原语，而且更加口语化。同样地，源于古西欧传说的“Crocodiletears”（俄文“Крокодиловы слёзы”）不能归化译为“猫哭老鼠——假慈悲”，世界上很多国家均译为“鳄鱼的眼泪”。出自17世纪法国拉·封丹寓言中的成语“Pullthechestnutoutoffire”（俄文“Таскать каштаны из огня”）译为“火中取栗”可以说是佳译，既转达了语言信息，也保留了文化内涵。
另外，在不同的语言中也有一些民族色彩不大浓厚、地域特征不很明显的成语。相对而言，这类成语的翻译就比较容易，难度不大，翻译中不必担心文化意象的丢失。例如：俄语里的“Безвести пропасть”（杳无音信）、“В конце концов”（归根到底）、“Недолго думая”（毫不犹豫）、“Век живи，век учись”（活到老学到老）、“Как в воду кануть”（石沉大海）、“Как гора с плеч”（如释重负）、“Про волка речь，аон навстречь”（说到狼，就遇到狼）等。
[1]参见1931年12月《北斗》杂志第一卷第四期的《风马牛》一文和1932年12月鲁迅创作的《教授杂咏》的第二首。
作者：李声权，三峡大学原学报主编，译审。
