近年来，随着经济的发展，越来越多的人都选择赴美坐月子、旅游、留学、移民，以近距离接触这个自由的国度。不过人在异乡，难免有不适应的地方。对于大部分初到美国的人而言，最不能理解的就是小费问题。
初到美国的困惑
在美攻读硕士学位的王魁同学告诉我们，他第一次与朋友出去玩的时候，就因为小费而出糗了。“当时哪里知道餐厅是需要给小费的啊。”王同学不好意思地笑了笑。在美国月子中心，一些中国妈咪对小费也颇有怨言。“套餐里面不是包含了月嫂服务这一项吗？为什么还要给小费呢？”来自上海的朱女士疑惑不解地说。来自北京的吴女士则说：“我也知道美国有收取小费的习惯，所以还是愿意给的。只是不知道该给谁、怎么给，月子中心没有明确的说明，所以有时会弄得有些尴尬。”
还有很多类似的声音。可见，中国人对美国的小费习俗还是十分不解的。一些人即使知道由此习俗，也只是被动接受而已。那么，美国人是怎么看待这项支出的呢？
美国人为何付小费
在大部分美国人眼里，小费其实是对他人服务的一种肯定。美国人认为，消费服务的过程可简单分为“硬件”与“软件”两部分。其中，“硬件”指的就是别人提供的实体服务（如餐厅的饭食、酒吧的酒水等），“软件”指的就是“硬件”以外的东西（如友好的态度）——小费支付的就是这部分费用。
我们平时在国内也说“顾客是上帝”，不过是嘴上说说而已。但美国老板却能够让员工真正将顾客视为上帝，因为他们把服务生的大部分薪水交由顾客负担，其支付方式就是小费。一般来说，只要是服务行业，员工的基本工资都很少，在很多地区，小费就是他们收入的主要来源。因此，服务生只有全心为顾客服务，努力讨好客人，真正做到“顾客是上帝”，才能够拿到更多的小费。消费者为了得到更好的服务，也乐于向服务者支付小费。这样一来，就逐渐形成了这种习俗。
小费应该如何给
虽说给小费在美国十分普遍，但也不是所有为你服务过的人都会乐意接受你的“好意”。林女士是一位在美国坐月子的中国妈妈。在分娩前，她曾与先生去旧金山旅行过。入住宾馆时，他们在总台办完手续后习惯性地往柜台上放了1美元的小费。不料，蓝眼睛服务小姐立刻沉着脸“警告”她：这里不收小费。俩人顿时一头雾水：我们做错了吗？
原来，在美国并不是所有服务人员都需要支付小费。通过多年驻美服务经验，对于服务生、的士司机、搬运工、门房等人员，都需要支付小费。但有一些岗位是绝对不需要支付小费的，如警察、公务员、政府官员，这些是在法律上不允许给小费的；公交车司机、超市营业员、空姐和加油站服务员，也一概不收小费。
另外，很多初抵美国的留学生、游客对于小费的支付额也很头痛，给多了觉得心疼，给少了又不好意思。美国开国元勋富兰克林就曾经说：小费给多，像傻瓜；小费给少，是大傻瓜。因此，小费的多少还要适度。一般情况下小费的支付额在消费金额的15%左右是不会错的。也就是说，如果你吃一顿饭20美元，就需要另外付给服务生3美元小费；坐出租车30美元，就要另外付司机5美元。当然，如果你进行的是奢侈型小费，消费额很高，那就另当别论了。
