Legacy一词被普遍译为“遗产”，但两个词存在一些差异，不去考虑的话会引发或大或小的歧义。
根据《韦氏词典》，legacy定义如下：
需要注意的是这里legacy的源头很广泛，可以是祖先（ancestor）、前任（predecessor），也可以是过去的任何时间（the past）。根据“百度百科”，“遗产”意为：死者留下的财产或历史上遗留下来的精神财富或物质财富。在指“历史上遗留下来的精神财富或物质财富”时，财富的遗留者也已经去世，成为了历史，比如“巴金的文学遗产”。因此，中文的“遗产”仅指故去者遗留具体或抽象的财富，不能用于predecessor或遗产源头仍然健在的情况，而英文中留下legacy的人也可能是依然健在的人。某媒体在报道曼联足球队时有这样一句话：《每日邮报》就非常激烈地批评曼联正在滥用弗格森留下的遗产（注：弗格森是曼联传奇教练，这篇文章批评其继任者范加尔执教不力）。将legacy译为“遗产”的问题是，不了解情况的读者会认为弗格森已经去世，而曼联正在挥霍其遗留的物质财富，比如现金或房产。
实际上，弗格森依然健在，根据该报道前后文，这里的“遗产”指的是弗格森离开曼联时打造的球队阵容。避免弗格森已经去世歧义的办法一是将legacy的具体内容翻译出来，改为：《每日邮报》强烈批评曼联滥用弗格森卸任前打造的球队。另一种办法是避开“遗产”这个词，将原文改为：《每日邮报》强烈批评曼联滥用弗格森留给球队的财富。两种译法相比，更为清晰的第一种译法要更好一些。
Legacy与“遗产”的另一区别在于除了有价值的东西外，legacy可以是遗留下来的任何东西，而中文的“遗产”仅指财富，即遗留下来的有价值、受到认可的东西。因此，前文引用《韦氏词典》释义中的例句“The war left a legacy of pain and suffering”中的legacy就不宜译为“遗产”，可处理为更为中性的“遗留”，译为“战争遗留下伤痛与苦难”。“撒切尔夫人的政治遗产”这样的译法可能也有类似的问题，给原文的legacy添加了褒扬的色彩。根据语境，必要时可将这里的“遗产”改为“影响”。同样地，BBC一篇文章题目Nazi legacy: The troubled descendants中的legacy不应译为“遗产”，可译为“纳粹印记：不安的后人”。
Legacy与“遗产”最为明显的差异在于legacy不局限于故去者的遗产，两词更微妙的区别是legacy可以仅指遗留下的东西，而“遗产”为财富，获得认可、具有价值。翻译legacy时应关注这两点。
（中国翻译研究院）
