1896年奥运会是第一届夏季奥林匹克运动会，是自罗马帝国皇帝狄奥多西一世在公元393年废除古代奥运会以后的第一届奥林匹克运动会。由于希腊为奥林匹克的诞生地，因此该届奥运会于1896年4月6日至1896年4月15日在希腊王国首都雅典举行。
1894年6月23日，在法国历史学者皮埃尔·德·顾拜旦的倡导下，国际奥林匹克委员会在巴黎创立，并确定希腊首都雅典承办第一届现代奥林匹克运动会。当时希腊并没有太多的举办此类运动会的经验，且一度遇上财政困难，但组委会还是按时做好了各项准备工作，因此这次运动会基本上被认为相当成功。尽管当时的运动员水平无法同今日相比，但在当时举办如此大规模的国际性体育赛事却是人类有史以来的第一次。
此次奥运在帕那辛纳克体育场举办，为唯一在1900年前使用的奥林匹克体育场，当时涌进了相当多的人潮。
第一次被列入现代奥运会的马拉松长跑则是田径项目中最引人注目的比赛。斯皮里顿·路易斯（Spiridon Louis）是一名普通的送水工，他在马拉松项目中夺冠，这也是希腊在本届奥运会田径比赛中唯一的冠军。路易斯此后被视作希腊的英雄。
