英语中将一类演员称为character actor，这个表述的定义有些复杂，其常见中文译法存在偏差。
中文对character actor的翻译有性格演员和实力派/演技派演员，其中“性格演员”在“谷歌”搜索结果稍高于十万条，而“实力派演员”结果超过一百三十万。
何谓“性格演员”？根据百度百科：
根据“中文电影百科”网站：性格演员（character_actor）是指能够塑造多种人物形像的电影演员。
Character确实有“性格”的意思，但这个词也有“角色”的意思，这一解释用在character actor的语境里显然更合适。根据《韦氏词典》：
“Play characters”中的character只能是“角色”，“扮演性格”讲不通。这样看，“性格演员”中的“性格”来自对character的误译。另一方面，“性格演员”的说法似乎已被一定程度接受。比如演员李雪健在接受某采访时说：
演员是分性格化演员和性格演员，性格化演员说俗气点就是偶像派，我是属于性格演员，所以在挑选角色的时候，就会希望这个角色与上个角色跨度大一点的，不同的形象。演过多少个人，就像多少个人物一样，活了一把。
演员姜武在某次采访期间有如下对话：从既成事实的角度来说，“性格演员”的提法还会继续，但在翻译实践中不宜继续将character actor译为“性格演员”。
那“演技派/实力派演员”是否准确呢？再看看其他来源对character actor的定义。
《柯林斯词典》和《牛津高阶学习词典》对character actor的解释与《韦氏词典》稍有区别，增加了eccentric和interesting：
除了词典上给出的以上定义，character actor还有其他一些常见的特点。“维基百科”网站综合《牛津美式英语词典》、《麦克米兰词典》和其它一些较权威来源后将character actor定义为（突出部分为笔者加粗）：
A character actor or character actress is a supporting actor who plays unusual, interesting, or eccentric characters. The term, often contrasted with that of leading actor, is somewhat abstract and open to interpretation. In a literal sense, all actors can be considered character actors since they all play"characters", but in the usual sense it is an actor who plays a distinctive and important supporting role.
Character actor除了扮演配角，他们的名字也不似大明星那样广为人知。这一特点可以从下面几个例子看出：
CNN的这篇报道的题目同样暗示character actor是那种看着眼熟又叫不出名字的演员：
Funny or Die网站这篇文章说的更直接：
综合以上资源，可将character actor特点大致概括入下：扮演特点鲜明、与众不同（几个词典都提到了unusual）、甚至可能有些怪异的配角。一些演技出色的character actor，可以抢去主演的风头，但他们的名字可能不会被观众记住，有点“戏红人不红”的意思。
这么看的话，其实“演技派”或“实力派”和character actor已较为接近，“实力派”就要演什么像什么，角色范围不会过于局限。两者的差异在于“演技派”或“实力派”可能名气很大，经常担当主演。
比如，介绍姜文是实力派演员，如果用character actor的话可能会让一些西方读者认为姜文经常演配角，在中国也不是家喻户晓的大牌明星。英译汉时也会有同样的问题。
翻译character actor有两种思路：直译加解释与意译。
直译即将其译为“角色演员”，然后对其进行注释，这样的好处是可以较为全面的展现character actor的含义。一旦这一译法普及，注释就可以省略。这样翻译的问题是较为繁杂，有些场合可能不需要如此全面地介绍character actor的含义，而且“角色演员”的译法是否能够普及，最终能否脱离注释也不好说。
意译的话可将character actor译为“特色配角”，再详细一些的话可译为“戏红人不红（名不见经传）的特色配角”。
考虑到character actor定义版本较多，根据原文内容，也可将其中的actor译为“演员”，而非“配角”。
（中国翻译研究院）
