1863年，在美国南北战争最惨烈的一场战役——葛底斯堡战役中，北方军队击败南方军队。此后没过多久，北军又夺取了密西西比的维克斯堡，再传捷报，今天我们就来回顾这段历史。
1863年11月，林肯总统前往宾夕法尼亚的葛底斯堡，在葛底斯堡阵亡将士公墓的落成典礼上讲话。林肯返回华盛顿后，感到非常疲倦，医生本以为林肯感冒了，后来却发现是染上了天花。
林肯卧床休养，因为天花传染，所以很少有人来看他。几个星期后，林肯逐渐康复，开始准备一年一度在国会发表的国情咨文。经过两年半的战斗，林肯这次终于有好消息可以汇报了。
北军几乎在同一时间取得了两场重大胜利。其一是葛底斯堡战役。北军将领米德将军率兵击退了罗伯特·李率领的南军，把南军赶回了维吉尼亚，这是南军最后一次攻打北方。
葛底斯堡战役胜利后的第二天，北军又在密西西比的维克斯堡打败了南军。北军于是有效控制了密西西比流域，将南方邦联的地盘拦腰切开。
在这之前的几个月里，北军将领格兰特一直试图夺取维克斯堡，但是困难重重。维克斯堡位于密西西比东岸，建在一个陡峭的山崖上，密西西比河横穿维克斯堡，在山脚下急转弯，流向墨西哥湾。
南军在密西西比河转弯处部署了很多火炮，途经此处的敌方船只，很容易成为他们的靶子。格兰特将军从1862年年底开始攻打维克斯堡。他的部队位于密西西比西岸，首先需要过河。
格兰特第一步计划是过河，进入密西西比，然后向南进发，直抵维克斯堡。北军士兵按计划过了河，但是南军部队摧毁了他们的交通和供给线。格兰特只好撤退。1863年初，又卷土重来。
这次，格兰特打算让部下坐船绕过维克斯堡，在下游过河，然后回过头来发动进攻。格兰特率领四万人马在距离维克斯堡十公里的地方停下来，下令士兵放下武器，拿起铁锹，挖一条运河，绕过河流急转弯的地方，避开南军的火炮。
北军士兵花了好几个星期的时间挖筑运河，期间很多人生病死去。一个多月过后，北方工程人员得出结论说，这条运河不能用。格兰特命令部下再挖另外两条运河，结果也都没有成功。
运河没挖成，北军士兵倒成了挖运河的专家。其中一个人就曾表示，“维克斯堡运河一挖好，我们就要再挖一条运河，横切佛罗里达上半部，把这个州从南方邦联切割出来，送给鳄鱼。”
1863年4月，格兰特决定放弃所有迂回战术，硬闯。他下令大部人马沿着河西岸进发，目的地是距离维克斯堡大约三十公里处的一个蒸汽船停靠码头。
与此同时，格兰特下令海军战舰夜间摸黑闯关。格兰特的部下千辛万苦，整整花了三个星期的时间才到达预定的船码头，沿途很多地方都被水淹没，工程人员不得不砍树，把木桩搭在水面上，不让马车沉没。除此以外，他们还要在很多溪流上架设桥梁。
1863年4月16日夜间，北方海军采取行动了。八条战舰和三条没坐人的运兵船趁夜色悄悄地顺流而下。然而，南军在河流两岸点火照明，藉着火光发现了北军船只，立即开火。大多数北军战舰都被南军的炮火击中，但是只有一艘被击沉。其余船只都顺利抵达了目的地。
4月30号那天，北军的运兵船将大约两万三千名士兵从河西岸运到东岸。他们上岸后立即遭遇了一支八千人的南军部队，并将其击退。格兰特随即下令剩下的人马全部过河，遭到手下一些指挥官的反对。他们觉得供给肯定跟不上。
然而，格兰特并不担心。他下令，所有人只需携带咖啡、硬面包和盐。其余物资可以从密西西比农民那里拿，他们家里有充足的食物。格兰特决定，不让部下立即对维克斯堡强大的防线发动进攻，而是让他们向东面的密西西比首府杰克逊进发。
杰克逊是维克斯堡防守部队的供给基地。格兰特将军希望切断两座城市之间的供给线，同时防止南军士兵从杰克逊赶往维克斯堡增援。格兰特轻而易举地占领了杰克逊，命令一部分人留下来销毁敌人的供给，其余人赶往维克斯堡。
格兰特对维克斯堡发起多次进攻，但是都被挡了回来，维克斯堡的防守滴水不漏。格兰特只好决定封锁维克斯堡，等待南军弹尽粮绝，自己投降。格兰特的炮火和兵力将维克斯堡围得水泄不通。当时有战士写道：北军把整个城市围得严严实实，就连一只猫也跑不出去。
就这样，几个星期过去了。北军部队炮轰维克斯堡，南军时不时地反击一下。南军的粮食越来越紧张，除了玉米面包和骡子肉，已经没有什么好吃的了。一些人开始抓耗子充饥。
南军将领彭伯顿最后决定，没希望了。他传话给格兰特，提出谈判。两位指挥官在停战白旗下见面。格兰特要求南军无条件投降，遭到彭伯顿拒绝。彭伯顿的手下要成为战俘，这是毫无疑问的，但是彭伯顿希望他们能立即得到假释。
彭伯顿告诉格兰特说，如果让他们回家，这些南军士兵保证不再参战。否则的话，他们就会继续打下去。格兰特同意让俘虏的南军士兵回家。7月4号，格兰特和彭伯顿签署投降议定书。维克斯堡围困战整整持续了47天。
这是北军取得的最大一场胜利。格兰特不仅让三万名南军士兵退出战争，而且还缴获了六万条枪和170门大炮，让本来就缺少兵源和武器的南军遭受重创。南军更大的损失是丧失了对密西西比河的控制权。占领维克斯堡后，北方就牢牢控制了整条密西西比河，并将南方邦联拦腰切断。
