我们家隔壁住着一位老奶奶，八十多岁，孤苦伶仃，没有人照顾。如今，物价涨得这么厉害，她的生活一天比一天困难。好在，我们左邻右舍经常都会帮她一把。她的处境让我想起了一个习惯用语。那就是：keep one's head above water。
head，脑袋。water，水。把头放在水面上，这样就不会呛水了。因此说，keep one's head above water，这个习惯用语就是说“在艰难的处境下为生系，克服生活、工作和财务上的困难”。说到我们邻居的那位老奶奶：
- She's scarcely able to keep her head above water.
keep one's head above water这个习惯用语很实用。让我们看看下面这位餐馆老板最近的生意如何。
- Before the new highway was built, I could easily fill every table in my restaurant. These days, with fewer diners, it's become a struggle to stay in business. I'm barely keeping my head above water. I don't know how much longer I can afford to stay open.
没有那条高速公路的时候，我的餐馆里总是坐得满满的。可是如今，客人少多了，钱越来越难赚，能维持收支平衡就已经很不容易了。我真不知道还能坚持多久。
看来，这条高速公路真是断了这个餐馆老板的财路。他肯定特别怀念以前生意兴隆的日子。在英语里，我们说生意开在了黄金地带，黄金地带就是goldmine（金矿）。
眼下，越来越多的美国人都从东北地区搬走，住到南方去。不过，现在房地产市场不景气，在买房和卖房之间一定要协调好，否则的话，就会出现跟下面这对夫妇同样的状况。
- My wife and I are excited about furnishing our new house in North Carolina. But since we still haven't sold our old place back in Massachusetts, it's been a huge financial challenge. So far we've kept our heads above water. We only hope we can find a buyer soon!
我跟太太正在装修北卡罗来纳州的新房子，兴奋极了。但是因为我们在麻萨诸塞州的旧房子还没有脱手，所以财务上压力很大。到目前为止，我们还能勉强支撑着，真希望能尽快找到买主。
设身处地想想看，要同时负担两栋房子的按揭，ouch! 真够他们受的。如果暂时卖不掉，把房子租出去也是一种选择。我姑姑姑父就把自己的公寓租了出去，因为地点好，从来都不愁找不到房客。
- They not only keep their heads above water.
他们不仅不愁付不出按揭，而且还能小赚一笔，投资有了回报。
大家肯定已经猜到了，keep one's head above water，这个习惯用语是从游泳来的。没错，这个习惯用语最早是十八世纪初出现的，意思就是让头露出水面，不要被淹死。
