在上次的建国史话中，我们讲述了乔治·华盛顿手下的重要决策和规划者之一，美国第一届财政部长亚历山大·汉密尔顿的故事。汉密尔顿年轻的时候想当一名军事指挥官，希望在战争中展现自己的勇气。因此，1776年北美十三个殖民地宣布独立后，他就加入了纽约州的民兵组织。
没过多久，汉密尔顿见到了当时大陆军统帅乔治·华盛顿。华盛顿将军邀请汉密尔顿给自己当助手。汉密尔顿欣然接受。他的任务就是为大陆军筹集资金和供给。
汉密尔顿向十三个州的政府和当时并没有多少政治实权的国会求助，结果收效甚微。汉密尔顿觉得，美国的政府体制过于松散薄弱，缺乏组织。他不喜欢由人民做主的民主，更趋向于由富裕的上层阶级统治的贵族政治。
亚历山大·汉密尔顿是一个很骄傲的人，动不动就会批评别人，连乔治·华盛顿也不例外。有一次，他约好跟华盛顿开会，结果去晚了，华盛顿表示不满，汉密尔顿立即宣布辞职。华盛顿很后悔，因为他十分看重汉密尔顿的能力。这也就是为什么他后来不计前嫌，仍然任命汉密尔顿担任新政府的财政部长。
这可不是什么好差事。美国建国之初，国库空虚，汉密尔顿必须设法找到投资，还要偿还战争贷款，因为宪法规定，这是联邦政府的职责。要筹集资金可以去借钱，但如果不保证偿还，就没有人愿意把钱借给你。因此，国会要求汉密尔顿编写一份报告，说明如何建立政府的信用。
汉密尔顿在报告中说，政府必须全额偿还债务。这种提议引起了一场辩论。当时，很多债务都是以国库券的形式发行的，凡是在战争期间为军队提供食物、服装和武器的人，就可以得到国库券，保证政府会把钱还给他们，有的国库券还保证参军的士兵能够得到补偿。
这些国库券其实没什么价值，因为当时的大陆会议没有钱，所以大家也就失去了有朝一日能得到补偿的希望。但凡有人愿意出价，哪怕只有票面价值的一半，他们就会兴高采烈地把国库券卖掉。如今，汉密尔顿提出，要全额兑换国库券，这就意味着，这些国库券最早的主人得不到任何补偿，反倒是低价收购这些国库券的人能狠狠地赚上一笔。
维吉尼亚州国会众议员詹姆斯·麦迪逊表示反对。他指出，低价收购国库券的人应该得到补偿，但不是全额补偿。另外一部分钱，还是应该给那些最初提供供给和服务而得到国库券的人。麦迪逊在国会发表激情演进，描述了退伍老兵穷困潦倒，被迫低价出售国库券的现象。麦迪逊说，联邦的建立，就是要保护人民不再受到这种不公正的对待。
汉密尔顿指出，他的计划不仅是要偿还债务，同时也是为了建立国家的信用，让以后借钱更方便。汉密尔顿认为，低价收购国库券的人冒了很大的风险，他们把赌注压在了很可能一钱不值的国库券上，因此政府不能剥夺他们赚钱的权利。很多国会议员虽然同情那些穷困的士兵，但还是投票驳回了麦迪逊的提案，支持汉密尔顿的计划。
汉密尔顿的计划重新燃起了某些人以前就有的顾虑。以农业为主的南方各州认为，汉密尔顿这样做是为了让工业化的北方更加强大。汉密尔顿并不否认。他的目的是让整个国家更强大。他认为，工商业的发展会让所有部门受益。尽管如此，汉密尔顿还是跟一些南方议员达成交易，只要他们支持他的财政计划，他就设法让美国迁都。
当时，美国首都定在纽约。维吉尼亚的两名国会议员希望首都能迁到波托马克河沿岸。宾夕法尼亚州的几位国会议员表示赞成，但是他们提出，首都要先迁往宾州最大的城市费城，在费城待上十年。国会以微弱多数通过了这项计划，经总统乔治·华盛顿签字生效。众所周知，华盛顿很希望能把首都搬到自己的弗农山庄附近，但是没有任何历史证据显示，华盛顿曾要求任何一位国会议员提出议案，以达到自己的目的。
亚历山大·汉密尔顿提出的偿还国债的计划引起了极大的争议。与此同时，他提出的建立中央银行的建议则掀起了更大的涟漪。汉密尔顿说，英国、法国、德国和荷兰都有中央银行，极大推动了这些国家的商业、工业和农业的发展。他说，美国建立中央银行能增加全国的资金流动，能帮助联邦政府交涉贷款，征收税务。
批判者强调，中央银行会让北方一些有钱人享有特权，会控制南方农民和小生意人高度依赖的州立银行，会增加纸币，而不是金币和银币的流通。詹姆斯·麦迪逊带头反对汉密尔顿的提案。他认为，美国不应该把财富集中在一个地方，而是应该建立很多规模较小的银行，分散在全国各地，他还指出，建立中央银行是违宪的。
说到美国宪法，没有人能跟詹姆斯·麦迪逊相提并论。宪法里的很多主张就来自于麦迪逊，大家都很尊重他对宪法的解释。麦迪逊指出，宪法赋予国会一系列权力，白纸黑字写在那里。比如说，国会有权借钱，但借钱的目的只能有三种：偿还债务、保家卫国、改善民生。麦迪逊说，以改善民生为由建立中央银行说不过去。他认为，这种说法是对宪法意思和目的的歪曲，很危险。
麦迪逊的分析虽然很有理，但最后汉密尔顿还是赢得了足够国会议员的支持，使建立中央银行的提案获得了通过。乔治·华盛顿总统要在相关法案上签字之前，因为担心法案不符合宪法的规定，咨询了三个人，他们分别是司法部长埃德蒙·伦道夫、国务卿托马斯·杰斐逊和财政部长亚历山大·汉密尔顿。
伦道夫对此不置可否。杰斐逊同意麦迪逊的看法，认为建立中央银行实属违宪，但是汉密尔顿表达了不同意见。他指出，宪法赋予政府特定权力，把它们白纸黑字地写下来，但是宪法同时也给了政府另外一些没有明确规定的权力，只有这样，政府才能投入工作，这就是宪法的目的。汉密尔顿的解释并没有回答华盛顿总统的所有问题，但他还是签署法案，在美国建立了中央银行。
汉密尔顿和杰斐逊在很多问题上都存在意见分歧。他们在美国新政府里的权力之争是美国政党体制形成的起点。
