我表姐最近遇到了一件很为难的事。她准备两个月后结婚，并答应让自己最要好的朋友做伴娘，可是她忘了，其实她早就把伴娘的角色许给了自己的亲妹妹。
我真不知道她要如何才能脱身。用我们今天要学的习惯用语来形容她的处境恰如其分，那就是：paint oneself into a corner。
在英语里，paint是画的意思，corner是角落。to paint oneself into a corner的意思是“让自己陷入困境”。我表姐的情况一个很好的例子，因为她把伴娘的重要任务许给了两个人：
- She painted herself into a corner.
别以为自己为难自己的人只有她一个，让我们一起来看看下面这个人的故事。
- To make extra money, I took a part-time job. But then one of my co-workers at my full-time job quit and I volunteered to do some of his work. Now I've really painted myself into a corner. I've taken on too much. It's impossible for me to get everything done!
为了多赚点钱， 我找了份兼职工作。后来我的一个同事辞职，我主动提出分担他留下来的一部分工作，如今我是自作自受，揽了太多的工作，简直是分身乏术。
我也经常干这种傻事。比如说，最近公司有个大项目，时间很紧，我主动承担了下来，谁知负责该项目的另外一位同事突然生病，我只好周末加班，一个人干两个人的活。
- I painted myself into a corner.
我上周末去看电影，是去年夏天一部大片的续集。电影里的主人公本来已经死了，可以因为影片很卖座，所以制片人决定让主人公起死回生。让我们一起看看下面这个娱乐记者的报道。
- How can there be a movie sequel when the main character was killed off? Writers are used to coming up with solutions to impossible situations. They're not about to paint themselves into a corner. So they'll find ways to miraculously save the hero or explain that his death was only a dream!
主人公死了还能拍续集？不论是多么不可能的事情，编剧们都能找到出路。他们绝不会让自己陷在里面拔不出来。他们会神奇地找到解救主人公的办法，或是说他的死其实是一场恶梦。
让自己陷入困境是paint oneself into a corner，如果是别人让你陷入困境该怎么说呢？那就是要用到动词back了，那就是：back someone into a corner。
我朋友的公司最近紧缩开支，通知他，要么同意减少工资，要么就走人。
- They backed him into a corner.
再比如，我们社区委员会主任让我组织节日游行，但是给我的经费又少得可怜。
- I feel like she is backing me into a corner.
