一个人的婚姻状态有很多种情况，常见的是下面7种：
- common law
- divorced
- separated
- married
- single
- unknown
- widow/ widower
后6个婚姻状态单词大家应该都比较熟悉：divorced 表示“离异”；separated表示“分居”；married 表示“已婚”；single 表示“单身”；unknown 表示“不清楚”；widow表示“丧夫”，widower 表“丧妻”，合在一起就是“丧偶”。
那么第一个common law，按字面意思是“普通法”吗？
其实common law的完整说法为“common law partner”，是西方的一个法律术语，具体定义是这样的：
common-law partner means, in relation to a person, an individual who is cohabiting with the person in a conjugal relationship, having so cohabited for a period of at least one year.
简单来说，“普通法伴侣”就某人而言，指与同居关系同居的人，如此同居至少一年。
对于有结婚证的婚姻，我们通常称作“法律婚姻”，对应的概念为married。而上述这种common-law partner可以翻译为“同居伴侣”。
西方一些国家在法律上承认同居伴侣等同于有结婚证的婚姻。同居伴侣在生活个各方面享受和已婚配偶一样的权力和义务，例如医疗保险、政府报税、各种福利等等。所以，这种有实质上的夫妻关系，但没有去政府机构办理婚姻登记（没领结婚证）的情况，通常被称作“事实婚姻”。
因此，“同居关系”用英语表达就是common-law relationship，这种关系里的个体被称为 common-law partner（同居伴侣），这是一种“事实婚姻”，英文叫 de facto marriage。（*de facto 是法语，意为“事实上的”）。
另一点需要注意，“同居伴侣”不一定是异性，国外有很多同性恋人选择一起生活，但不结婚，所以common-law relationship也经常用来委婉描述同性恋者的同居关系。
