我有个朋友是做金融投资的，前些日子他一直建议我买一家公司的股票，说稳赚不赔。结果就在我准备掏钱的时候，消息传来，说这家公司的总经理被告了，人家指控他有不法商业行为。虽然法院还没判，但总经理官司缠身，很可能影响公司股价。这让我想到了一个习惯用语，那就是：under a cloud。
cloud是“云”的意思，under a cloud，在云的下面，颇有点中文里“乌云蔽日”的意思，也就是形容一个人“不得志，有麻烦，受怀疑”。
我刚才说的这个公司的总经理现在就是under a cloud，正在吃官司，所以我还是先不买他们公司的股票了，看看形势再说。话说回来，这个总经理也可能是被冤枉的，就跟下面这段话中的大学生一样：
- When my professor caught me glancing at my cell phone, she thought I was cheating on the exam. I explained that I was only checking the time to figure out how long I should spend on the remaining questions. I don't think she believed me. She seems to look at me with suspicion. I feel like I'm under a cloud.
我瞄手机的时候被教授看到了，她觉得我是考试作弊。我解释说，我只是在看表，这样我就能知道我还有多长时间来做完剩下的题。不过，我估计她并不相信。她看我时好像充满了疑心。我觉得自己成了被怀疑的对象。
这个学生并没有作弊，希望教授最后能相信他的清白，否则，如果这个教授一直觉得该学生品行不端，那这孩子可就惨了。
在刚才的例句中，under a cloud, 的意思是受到怀疑。在下面这个例句中，意思不一样了：
- Paul's Steakhouse used to be a local favorite. Its dependable menu featured a variety of mouth-watering beef entrees and tasty side dishes, a generous salad bar, and creative desserts. But since they hired a new head chef, the quality hasn't been the same. They're under a cloud. If they want diners to return, they should bring back the old chef.
保罗牛排馆曾经是当地最受欢迎的牛排餐厅。他们饭菜的口味很有保证，当家菜包括几款让人馋涎欲滴的牛肉大餐，可口的配菜，份量十足的自选沙拉，还有极富创意的甜点。可是后来，餐馆换了主厨，结果饭菜质量不行了。现在，这家店已经门庭冷落。如果它想把顾客拉回来，就必须得请回原来的厨师。
在这句话里，under a cloud是不怎么受欢迎的意思。饭馆换厨师可得三思而行，顾客吃的就是自己熟悉、喜欢的口味！我也经常看到一些饭馆，开张头几个月，特火，后来换了厨师或者菜单，一下生意就不行了。这真好像是under a cloud这个习惯用语里说的“一片衰云笼罩在饭馆上方”，让人运气急转直下，开始走背字儿。
