英语词源 | zero 零

这是又一个源于阿拉伯语的科技用词。意为“空的”或“零”的阿拉伯语 sifr 进入意大利语后，先是拼作 zefiro ，以后缩略为 zero ，法语从意大利语吸收了这个词，作zéro，仍用以指“零”，以后英语又从法语直接借了过来。但 zero 是直到17世纪初期才在英语里被用作数字零的名称。

英语另有一个词 cipher （亦作 cypher ），在被用以表示“密码”之前也一度指“零”。其实它也源于同一个阿拉伯词，即 sifr 。