这是个复合词，由 yard 和 stick 结合而成。 stick 意为“棍”、“棒”或“条状物”。在追本溯源时我们发现 yardstick 按字面义竟然是‘ stick-stick ’，因为 yard 源于意为 stick 的古英语词 geard / gird 。
由于 stick 是简便的测量仪器，某种长度的 stick 也就成了长度测量（ linear measure ）的一个单位， yard 的今义“码”即由此产生。但几个世纪以来 yard 的长度一直变化不定，直到13或14世纪英国颁布的一项法令才将之定为3英尺（ feet ）长。 yardstick 原义为“码尺”，以后又由此引申出“尺度”、“衡量标准”、“评价标准”等义。
- a yardstick by which to measure sth
衡量某事物的标准 - Exam results are not the only yardstick of a school's performance.
考试结果不是衡量学校水平的唯一标准。 - There has been no yardstick by which potential students can assess individual schools before signing up for a course.
有意就读的学生在报名参加一门课程前没有任何参照标准去衡量各个学校的水平。
