在某种意义上 Xmas 可以说是 Christmas （圣诞节）一词的缩略语。从公元1100年起， X 就一直被用来代表 Christ （基督），当时 Christianity （基督教）写成 Xianity ，以后又缩略为 Xnty 。这种用法见于12世纪的《盎格鲁·撒克逊编年史》（ Anglo-Saxon Chronicle ），而 Xmas 则在1551年（一说1555年）开始见诸使用。 Xmas 中的 X 乃出自 Christ 的希腊语对应词的首字母 X （或 chi ），这就使得一些作家认为， Xmas 中的 X 象征十字架。
Xmas 属非正式用语，常用于私人信件中，有时也用于圣诞贺卡或需要节省篇幅的地方，如报纸的大字标题。有人用它代替 Christmas ，意在减弱圣诞节的宗教寓意。然而许多人反对使用这种形式，认为它商业气息重，有伤基督教徒的感情。（参见 Christmas ， Yule ）
