英语单词 villain 源自拉丁语 villanus ，本意为束缚在 villa （农场、乡村别墅）的隶农。英语单词 village （农村）、 villager （村民）都源自拉丁语 villa 。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的 villa ）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。
采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。
隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语 villanus 及其衍生的英语单词 villain 就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
- villain：['vɪlən] n. 坏人，恶棍，反派，罪犯
- villainous：['vɪlənəs] adj. 邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
- villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
- village：['vɪlɪdʒ] n. 农村，乡村，郊外
- villager：['vɪlɪdʒə] n. 村民，乡村居民
