英语中“不喝酒的人”一般作 nondrinker 或 abstainer ，而“绝对戒酒者”则以 teetotal ( l ) er 来表示。 teetotal ( l ) er 的历史可以追溯到美国的戒酒运动（ the temperance movement ）。
1784年，美国最负盛名的医生本杰明 . 拉什（ Benjamin Rush ）所著的《关于烈性酒对人身心健康的影响的调查》一书出版了。此书问世以后，即刻在这个新生的国度，特别是在宗教界和科学界引起轰动和反响，一时成了人们广泛议论的畅销书之一。他在书中列举了烈性酒对人体健康的种种危害。1800年，不少地方酝酿订立“戒酒誓药”（ The Pledge ），1808年纽约出现了第一个戒酒协会（ temperance society ）。1826年美国戒酒联合会（ the American Temperance Union ）正式成立。到了三十年代初期，联合会下属分会已经多达六千个，会员超过百万人。
1836年美国戒酒联合会认为只戒烈性酒不算戒，提出了“不品，不饮也不售”（ Taste not,touch not,handle not. ）的“戒酒新誓约”，要求立约者发誓滴酒不沾，不仅烈性酒不能饮，而且诸如葡萄酒、苹果和啤酒等酒类也均在戒除之列。在各个分会中最为活跃的要数华盛顿戒酒协会。当时，加入该会被视为一种时尚，一种道德提高的表现，一种政治和社会需要。许多本不饮酒的人，包括日后就任总统的亚伯罕 . 林肯，也都不甘落后。与此同时，在美国不少地方还纷纷出现了戒酒旅馆（ temperance hotel ）、戒酒轮船（ temperance steamboat ）等新鲜事物。正是在这场戒酒运动方兴未艾的形势下，一个表示“滴酒不沾者”的新词应运而生了。这个便是 teetotal ( l ) er 。它以 total 为词根，冠之以 total 的首字母 t （即 tee ）来加强语气，再加表人后缀 -er, 由这三部分组成。
早在1801年，就有一位名叫 Parson Mason Locke Weems 的美国传教士创造了 Teetotally （ T-totally )一词。据传，该词源出英国工匠、戒酒运动拥护者 Richard Turner 1833年戒酒演讲中 total 一词的口吃讹音。他的墓碑上刻有以下原碑文：用以表示“绝对戒酒”的 Teetotal 一词之创造者 Richard Turner 长眼于此，1846年10月27日谢世，享年56岁。另一说大同小异。
1833年有一个名叫 Joseph Turner 的英国人在一次声援绝对戒酒大会上发言时说，“ Nothing but t-t-t-t-total abstinence will do ... ”他这一结巴把 total 发成近乎 teetotal, 被人们传为笑谈，但戒酒运动者却把 teetotal 接了过来，用以表示其“绝对戒酒”的立场， teetotal ( l ) er 便是在此基础上产生的。
随着戒酒运动的声势日益浩大，美国一度成了禁酒国（ dry country ）。 teetotal ( l ) er 却作为戒酒运动的产物载入辞书。并且沿用了下来。
