sport 这个词是 disport 的简写。 Disport 的意思是“娱乐”、“嬉戏”、“消遣”等。这个词还要追溯到拉丁语去， dis 即 des ，意即“ away ”， porto. “ carry ”；合起来则是 carry away （转移开），即“从工作中转移开去”，这恰好是 sport 的目的。
既然是“从工作中转移开”，于是 sport 曾一度所指范转很广，甚至包括打牌、集邮、放风筝、散步、日光浴等。至今仍有“玩笑”、“玩物”的含义。不过在现代 sport 常指运动员进行比赛的项目。
