从前人们是通过木签上的刻痕（notch）来计数和算帐的。 score 一词借自古代北欧语 skor （刻痕），它最原始的词义就是“刻痕”。从一开始 score 也指“二十”。古代牧羊人数羊总是二十二十地数，每数二十便在木头或枝条上刻一凹痕( making a score )，“二十”这一词义便由此引申而来。圣经上我们还可以找到 three score ( years ) and ten （七十岁，古稀之年）这样的字句。17世纪时引申出了“理由”一义，才有了 on that score （因那理由）， on the score of （因为）等短语。
score 用于比赛表示“得分”，始于18世纪。英国牌戏专家霍伊尔（ Edward Hoyle ，1672 - 1769）使这一词义得以推广。 score 以上的这些词义至今仍在通用。 score 是多义词，意义当然远不止这些，这里涉及的仅为少数常用的。
