shiily-shally 是个用重叠法构成的词。一个人在拿不定主意时可能会自言自语说：“ Shall I ? Shall I ? ”（我该不该？我该不该？）“ Shall I ? Shall I ?”就是 shilly-shally 最初的形式，以后变为“ Shall he ? Shall he ？”，最后又进而演变为复合词 shilly-shally 。在口语中人们用它来表示“犹豫不决”，“摇摆不定”，既可用作形容词、副词和名词，又可作动词用。例如：
- Stop shilly-shallying and make a decision now.
别再犹犹豫豫了，下决心吧。
另一个英语重迭词 willy-nilly 其构成模式和 shilly-shally 有些相似。它是由 will I nill I 或 will he nill he 或 will ye nill ye 演变合成的。其中 nill （不愿意）是个古词，由 will 加否定前缀 ne 构成，曾用作 will （愿意）的反义词，今已废弃不用。 willy-nilly 通常多用作副词，表示“不管愿意不愿意”、“无可奈何地”。例如：
- The neighbouring countries have become involved wiliy-nilly in the conflict.
邻近国家都已卷人这场冲突，不管它们愿意不愿意。
该词在美国英语中还被赋予了“乱七八槽地”一义。例如：
- She threw her clothes willy-nilly into a drawer.
她把她的衣服乱糟糟地丢在抽屉里。
