英语单词 serendipity 指的是“意外发现珍宝、幸运的发现、惊喜”等含义。它是由美国作家 Horace Walpole 杜撰的。在他写给朋友的一份邮件中， Horace Walpole 解释到，他是根据波斯神话故事《 The Three Princes of Serendip 》（三个锡兰王子）中的 serendip 一词，创造了 serendipity 一词。 Serendip （锡兰）是 Sri Lanka （斯里兰卡）的古称，来自阿拉伯语对斯里兰卡的称呼 Sarandib 。这个神话故事讲的是三个波斯王子去锡兰岛探险，一路上意外发现了很多他们并没有去寻求但很珍贵的东西。
但是，这个词直到20世纪才开始被广泛使用。美国浪漫爱情电影《 Serendipity 》（缘分天注定）中，片中男女主人公不止一次的传奇式相遇，是 serendipity 一词内涵的最好诠释。
- serendipity：[,ser(ə)n'dɪpɪtɪ] n. 意外发现珍宝，意外收获，幸运的发现，惊喜
