斯拉夫人（ Slav ）属于欧罗巴人种，分成三大支系：东斯拉夫人包括生活在东欧的俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人；西斯拉夫人包括生活在中欧的波兰人、捷克人、斯洛伐克人等；南斯拉夫人包括生活在巴尔干半岛的塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人等。在历史上，斯拉夫人经常受到其他民族的征服。公元950年，东法兰克王国国王奥托一世入侵斯拉夫，迫使波希米亚公爵波列斯拉夫一世称臣。
从此以后，斯拉夫人长期遭受异族统治，大量斯拉夫人被卖为奴隶，以至原本表示“斯拉夫人”的拉丁语 Sclavus 变成了“奴隶”的代名词。英语单词 slave （奴隶）就来自拉丁语 sclavus ，词义上已经与“斯拉夫人”无关，但我们从拼写上依然能看出它们之间的渊源。
- slave：[sleɪv] n. 奴隶，从动装置 vi. 苦干，拼命工作
- slavery：['sleɪv(ə)rɪ] n. 奴役，奴隶身份，奴隶制度
