英语单词 scavenger 来自诺曼时代的英国法语 scawager ，本意是“在大街上对外地商人征收关税的人”。在封建时期，商人到外地经商需要向当地领主缴纳税金，称为 scawage ，而负责征收 scawage 的人就是 scawager 。英语单词 scavenger 就来源于此。
后来，这些人又增加了负责街道清洁的职责，因此 scavenger 又产生了“清道夫、拾荒者”的含义，后来又产生了“食腐动物”的含义。
- scavenger： ['skævɪn(d)ʒə] n. 食腐动物，清道夫，拾荒者
