1920年捷克小说家、剧作家恰彼克( Karel Capek ，1890 - 1935)写了部科学幻想剧 R ． U ． R ．即 Rossum's Universal Robots （罗索姆万能机器人）。 1923年该剧在伦敦上演，曾经轰动一时。作家首次在剧中使用 robot 一词来指能给人干活的“机器人”。
该词是他根据意为“工作”或“苦工”的捷克语单词 robota 创造出来的。没过多久它就在大西洋两岸流行起来。在科学技术突飞猛进的今天， robot 不仅是一个家喻户晓的英语常用词，而且还成了一个国际通用词。
