古代西方人用莎草纸作为书写材料，将多张莎草纸粘贴到一起做成卷轴，相当于一本书。卷轴中的第一页在古希腊语中被称为 protokollon ，由 proto （第一）+ kollon （粘贴），字面意思就是“卷轴中的第一页”。这就是 protocol 的词源。
由于卷轴的第一页通常用来展现整本书的目录和勘误表，因此 protocol 引申为“初稿、草案”。后来，该词主要应用于外交领域，被用来表示“外交会议记录、外交协议草案、外交协议”，继而表示“外交活动的礼仪”。现在，该词已经不再局限于外交领域，可以表示各种礼仪、礼节程序。在通信领域，表示“通信协议”，其实也就是通信双方的“礼节程序”。
- protocol：['prəʊtəkɒl] n. 协议、草案、礼仪 v. 拟定
