希腊战胜波斯后，希腊城邦进入繁荣阶段，以雅典为代表的民主制度日臻完善。雅典民主制下的竞争主要通过辩论和演讲进行。在这种背景下，出现了一批专门传授 辩论和演讲的教师，称为“智者”（ sophist ），意思就是“有智慧的人”。智者具有强烈的功利性，为了赢得个人声誉，他们利用怀疑主义和相对主义对传 统观念提出挑战，虽然在一定程度上促进了古希腊哲学的发展，但对哲学的根基带来了严重损害，因为他们否定确定的或唯一的真理标准，对一切都表示怀疑和反 驳，以达到驳倒对方的实用目的。
他们虽然有智慧，却拿来作为达到实用目的之手段。苏格拉底等哲学家把他们斥为“批发或零售精神食粮的商人”。为了表明自己 与这些智者的区别，苏格拉底将自己称为 philosopher （哲学家），意思是“爱智慧的人”。由此可见，哲学家是勇于承认自己的无知，以追求真理和智 慧为目标的人。
从希腊语 sohpia （智慧）产生了英语词根 sohpy ，并衍生了众多与智慧相关的单词。
- sophist：['sɒfɪst] n. 诡辩家，智者
- sophistry：['sɒfɪstrɪ] n. 诡辩，诡辩术
- sophisticated：[sə'fɪstɪkeɪtɪd] adj. 复杂的，久经世故的
- philosopher：[fɪ'lɒsəfə] n. 哲学家，哲人
- philosophy：[fɪ'lɒsəfɪ] n. 哲学
- sophomore：['sɒfəmɔː] n. （大学）二年级生。记sopho智慧+more（moros）愚蠢→半聪明半愚蠢的人→二年级学生
