在希腊神话中，希腊伊塔克国王奥德修斯远行参加特洛伊战争，一去二十年没有回来。当 地许多贵族认为他已经死了，纷纷跑到他家里向他妻子珀涅罗珀（ Penelope ）求婚，企图霸占他家的财产。坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，就想了个缓兵之计。她想求婚者宣布，等她为公公织完做寿衣的织布后就会嫁给他们中的一个。
于是，珀涅罗珀白天织布，晚上又把织好的布匹拆开。就这样织了又 拆，拆了又织，没完没了，一直坚持到奥德修斯回家，一家人合力把这些居心不良的求婚者全部杀死。
因此，英语习语 Penelope’s web 就表示缓兵之计、永远也不会完成的工作。
