英语单词 orchestra 通常被译为“管弦乐队”，然而这个单词中既没有“管”、也没有“弦”，也没有“乐队”。实际上，它的本意不是表示一群人，而是表示这一群人所处的位置。它来自希腊语 orkhestra ，由 orkheisthai （舞蹈）+ tra （地点）构成，指的是古希腊剧场中歌舞队所在位置。
在古罗马时期，该词指的是剧场前排为议员及其他高官保留的位置。后来，剧场从露天的变成了室内的，歌舞队变成了乐队， orchestra 也随之变为表示剧场中乐队所在位置。直到18世纪后，该词才被用来表示在该位置演奏的乐队。由于在剧场中演出的一般是管弦乐队，所以中文译为“管弦乐队”。
- orchestra：['ɔːkɪstrə] n. 管弦乐队，乐队演奏处，剧场前排座位
