歌剧诞生于16世纪末的意大利，表示歌剧的英语单词 opera 也源自意大利语。最初，意大利人用短语 opera in musica （ works in music ，音乐作品）来表示歌剧，后来缩写为单词 opera 。
opera 是拉丁语 opus （等于英语中的 work ）的复数形式，原意是“作品”或“艺术作品”的意思。表示“操作，手术”的英语单词 operate 与 opera 拼写接近，因为它也是源自拉丁语 opus （ work ，操作）。
- opera：['ɒp(ə)rə] n. 歌剧，歌剧院，歌剧团
- soap opera：肥皂剧
