英语单词 mayday 原本是“五月天”的意思，但是在航空业中，它代表着最高等级的求救信号。
1923年，一名名叫费德里克的英国机场无线电高级职员，受命选择一个简单明了的单词，供飞行员和地勤人员在紧急求救时使用。由于当时航班大多来回于巴黎，费德里克选择了与法语 m'aider （救命）发音很接近的 mayday 。这个词读起来琅琅上口，很适合在噪音很大的无线电通讯中使用。这种做法后来成为全球的标准做法，并规定要连续呼叫三次以避免误会。 mayday 是最高级别的求救信号，表示“飞机即将坠毁”的危急情况。当听到 mayday 求救信号时，其他飞机都必须及时避让，让遇险飞机优先着陆。
- mayday：['me,de] n. 五月天，紧急求救信号。
