古罗马人相信各种奇异现象都是神灵所发出的信息。如果出现一些怪异、变态的生物，则 是神灵被激怒后发出的警告，预示着将有大灾大难发生。这种神灵的警告在拉丁语中就是 monstrum ，来自 monere （ warn ，警告）。同源单词有 monitor （监控器、班长）、 money （源自罗马女神 Juno 的称号 Moneta ——警告者）。
英语单词 monster 就来自拉丁语 monstrum ，原本表示神灵为了警告人们而降下的怪物，后来这种宗教意味逐渐被人遗忘，仅仅用来表示“怪物”。
- monster：['mɒnstə] n. 怪物，怪兽，巨人，巨兽，残忍的人 adj. 巨大的
