在古代西方，家庭中的长子在法律上拥有继承父亲遗产的权利。如果长子需要一大笔钱，而又无法从其父亲那里获得，他往往会找其他人借款。而其他人之所以愿意借钱给他，看中的是他的长子继承权，相信他将来继承遗产后可以偿还债务。借钱的时候，借款人会立下誓言，等他父亲去世，他继承遗产后就会偿还债务及其利息。
这就是英语单词 mortgage 的来源。 mortgage 由 mort 和 gage 组成， mort 表示“死亡”， gage 表示“誓言、保证”，所以 mortgage 一词的字面含义就是“死亡保证”，即以其父亲的死亡（等于遗产）为保证的贷款。
- mortgage： ['mɔːgɪdʒ] vt. n. 抵押贷款
