在现代英语中，单词 king 往往被翻译为“国王”，表示“一国之君”，然而古代， king 其实并没有这么高的地位，仅仅是氏族部落的首领，相当于“酋长”。 king 来自古英语 cyning ，与单词 cynn （ kin ，家族，种族）相关，仅仅是“一族之长”（ leader of a kin ），指的是公元4世纪时入侵不列颠的日耳曼民族的部落首领。
当时入侵不列颠的日耳曼民族包括撒克逊人、盎格鲁人和朱特人。后来，这些人在不列颠东南部（即英格兰）建立了七个小国家，或者说是七个部落，包括三个撒克逊人的、三个盎格鲁人的和一个朱特人的。这些部落的首领就是 king ，这些部落因而被称为 kingdom （王国）。后来，这些部落统一为英格兰后，其首领依然被称为 king 。从此以后，英格兰的男性首领都被称为 king ，该词也就被译为“国王”了。
- king：[kɪŋ] n. 国王 vt. 立……为国王 vi. 统治，做国王 adj. 主要的，最大的，最重要的
