在西非和中非的一些原始部落流行传统的实物崇拜，这是一种非常原始的宗教。这些原始部落由于对自然现象缺乏理解，以为许多物体如石块、木片、树枝、弓箭等具有灵性，并赋以神秘的、超自然的性质，以及支配人的命运的力量。他们将这种灵性物品制作成护身符，或当成偶像来进行崇拜。
最初来到西非的葡萄牙航海家、水手和商人接触这些非洲原始部落后，将他们所崇拜的这些护身符或偶像称为feitiço，意思是“人造的”，来自拉丁语 facticius （人造的）。1760年，著名人类学家查尔斯·德·布霍斯（ Charles De Brosses ）在其著作中提到了非洲原始部落的这种实物崇拜，并在葡萄牙语feitiço的基础上构造了法语fétiche，英语单词 fetish 正是来源于此。
在宗教领域， fetish 表示“实物崇拜，拜物”；在心理学领域， fetish 表示“恋物”。
- fetish：['fetɪʃ] n. 恋物，恋物癖；拜物，偶像
- fetishism：['fiːtɪʃɪzəm] n. 恋物癖，恋物症；拜物教
