在西方封建社会中，封臣在获封土地时，通常需要举行隆重的仪式向分封土地的封建主宣誓效忠，在这种仪式上所发的效忠誓言就是 fealty 。单词 fealty 和 fidelity （忠诚、保真度）一样，都来自拉丁语 fidelis （忠诚）。与 fealty 紧密相关的一个单词是 homage （敬意、臣服之意）。“宣誓效忠”（ oath of fealty ）和“宣誓臣服”（ act of homage ）常常同时出现，但有时“宣誓效忠”（ oath of fealty ）也会单独出现。“效忠”（ fealty ）所包括的义务要少于“臣服”（ homage ）所包含的义务。并且，封臣只能向一个封建主表示臣服，因为一仆不可事二主，但可以获得多个封建主的封地，并向提供封地的封建主宣誓效忠，承诺履行该封地所关联的义务。
在现代， fealty 一词所包含的封建色彩已经消失，仅仅用来表示“忠诚、效忠”。
- fealty：['fiːəltɪ] n. 忠诚，忠实，效忠
