英语单词 cadet 来自法语， 而最终源头来自拉丁语 capitellum ，是 caput （头）的指小形式，字面意思就是“小首领”，用来表示贵族家庭中的次子。因为中世纪贵族的头衔只能由家中长子继承，所以长子就是家中的首领，而次子只能是“小首领”，只有当哥哥死了才有资格继承贵族头衔。
贵族家庭中的次子通常选择从军，希望通过军功来谋取功名。因此， cadet 原本用来称呼军营中的这些贵族子弟。后来词义扩大，用来泛指军校或警校中的学生。
- cadet：[kə'det] n. 军校生，警校生，候补军官，次子
