古代人缺乏地理知识，以为所有的大地都是连接在一起的，所以在拉丁语中将这个大地称为 terra continens ，翻译成英语就是 continent land 。英语单词 continent 就来自拉丁语 continens ，是 continere （ hold together ，连接为一体）的现在分词，原本是一个形容词，表示“连绵不断的”或“自制的”之意。
作名词的 continent 其实是 continent land 的缩略形式。与 continent 同源的英语单词还有 contain （容纳）、 continuous （连续的）等。
- continent：['kɒntɪnənt] n. 大陆，洲 adj. 自制的，克制的
- continental：[kɒntɪ'nent(ə)l] adj. 大陆的，大陆性的
