单词 cynic 源于古代希腊的一个哲学流派“犬儒主义”（ Cynicism ）。人们 一般认为犬儒主义是苏格拉底的弟子安提斯泰尼（ Antisthenes ， BC 445－ BC 365）创立的，另一人物第欧根尼 （Diogenēs， BC 404－ BC 323）则因住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。犬儒主义者行为怪诞，放浪形骸，因此在希腊语中被称为 kynikos ，意为 dog-like （像狗一样的），源自希腊语 kyno （ dog ）。英语单词 cynic 就源自希腊语 kynikos 。但也有人认 为， cynic 一词源自安提斯泰尼讲学所在的一座体育馆的名字 Kynosarge （ gray dog ，灰狗）。
犬儒主义宣扬人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善，精神上的幸福快乐才是真的 的快乐满足。随着犬儒理念的流行，犬儒主义的内涵发生了微妙的根本变化。早期的犬儒主义者是根据自身的道德原则去蔑视世俗的观念；后期的犬儒主义者依旧蔑 视世俗的观念，但是却丧失了赖为准绳的道德原则，从愤世嫉俗就变成了玩世不恭。
现在，人们通常将“犬儒主义”定义为一种带着厌倦情绪的负面态度，对于他人行为的动机与德性都采取一种不信任和嘲弄的态度，认为人的一切行为都是自私自利驱使的。这也是 cynic 这个单词在现代的主要含义。
- cynic：['sɪnɪk] adj. 犬儒学派的 n. 愤世嫉俗者，犬儒学派的人。
- cynical：['sɪnɪk(ə)l] adj. 愤世嫉俗的，冷嘲热讽的，挑剔讽刺的。
- cynicism：['sɪnɪsɪz(ə)m] n. 犬儒主义，玩世不恭，愤世嫉俗，冷嘲热讽。
