在历史和考古学中，描述古代人类生活及其遗址时，常常涉及到“文明”和“文化”两个 词。在英语中，“文明”是 civilization ，“文化”是 culture 。有时候它们可以混用，人们往往分不清它们之间的差异。那么，它们之间的差 异到底是什么呢？其实很简单，在考古学上，出现了城市的就是 civilization ，没有出现城市的就是 culture 。表示文明的 civilization 的词根是 civil （市民的、城市的）。历史学家认为，人类修建城市，开始城市生活后才是人类文明的开始。在这之前，人们还属于 农业社会，所进行的活动就是 culture ，字面意思就是耕种、培育，也就是农业活动。英语单词 cultivate （培养）与 culture 同源。
我们中国文明大约开始于夏末商初，因为在考古学上最早能发现的城市遗址就是这个时期，再往前所发现的统统是文化遗址，如仰韶文化、龙山文化、大汶口文化、红山文化、良渚文化等等。
- civilize：['sɪvəlaɪz] v. 使文明，教化，使开化，变得文明
- civilization：[ˌsɪvɪlaɪˈzeɪʃən] n. 文明，文化
- culture：['kʌltʃə] n. 文化，文明，培育，修养
- cultivate：['kʌltɪveɪt] vt. 耕种，培育，陶冶
- cultivation：[kʌltɪ'veɪʃn] n. 耕种，培育，教化，文雅
