英语单词 capital 来自拉丁语 capitale ，而 capitale 是形容词 capitalis （主要的、头的）的名词形式，原意为“头、首领”，还可以表示牲畜的“头数”。由于古代牲畜是很重要的财产，拥有多少头牲畜代表了拥有财富的多少，所以表示牲畜的“头数”的拉丁语 capitale 产生了“资本、财富”的含义。
拉丁语 capitale 进入法语后，拼写变成了 catel ；进入英语后，拼写变成了 cattle 。它的本意是动产，即牲畜的“头数”，后来逐渐变为“牲畜”本身，后来又缩小至“牛”。
- cattle：['kæt(ə)l] n. 牛，家畜，牲畜
- capital：['kæpitəl] adj. 首都的，重要的，大写的 n. 首都，省会，资金，大写字母
