希腊人很早就发现一个地区的气候与太阳光线的倾斜角度有关。越靠近赤道，太阳光倾角越大，气候就越温暖；越靠近极点，太阳光倾角越小，气候就越寒冷。我们现在知道，不同地区太阳光倾角不同，是因为地球是圆的。但古代的希腊人还不知道，依然认为地球是平的，只是不同地区有不同的坡度，地区坡度的不同造成了太阳光倾角的不同。因此，他们将地球划分成很多块边线平行的斜坡，每条斜坡的坡度都有所不同，这些平行的斜坡就是希腊人划分的气候带，在希腊语中称为 klima ，字面意思是“斜坡”。古希腊人将世界划分为7个气候带，古希腊著名的天文学家和地理学家托勒密（ Ptolemy ）将世界从赤道到北极划分为24个气候带。
英语单词 climate （气候）就来自希腊语 klima 。而英语单词 lean （倾斜）与此同源，来自希腊语 klinein （倾斜）。
- climate：['klaɪmət] n. 气候，风土，思潮
- lean：[liːn] v. 倾斜，依靠 adj. 瘦的，贫瘠的 n. 倾斜，瘦肉
