单词 carnival 来自拉丁文 carne vale ，等于英语中的“ flesh, farewell !”（肉，再见！），所以其本意应译为“谢肉节”。
根据基督教的教义，基督复活节前40天是封斋节。封斋节期间禁止食肉和娱乐。因此，在封斋节开始前三天，人们便抓紧时间开始纵情吃喝玩乐。一些主张宗教改革的人如新教徒便借此举办各种狂欢活动，挑战天主教的权威。久而久之， carnival 倒成了一个盛大节日，而封斋节却逐渐被人遗忘。荷兰画家 Pieter Bruegel 的名画《狂欢者与斋戒者的斗争》（ Fight Between Carnival an Lent ）便反映了两教派之间的斗争。
carnival 的前半部分是词根 carn ，表示“肉”。该词根衍生众多与“肉”有关的单词。
- carnal：['kɑːn(ə)l] adj. 肉体的，性欲的
- carnival：['kɑːnɪv(ə)l] n. 狂欢节，嘉年华，饮宴狂欢
- carnivore： ['kɑːnɪvɔː] n. 食肉动物，食虫植物。记：carni肉+vore吃
- carnivorous：[kɑː'nɪv(ə)rəs] adj. 食肉的，肉食性的
- carcass： ['kɑrkəs] n. （人或动物的）尸体，残骸；（除脏去头备食用的）畜体
- reincarnate： [,riːɪn'kɑːneɪt] vt. 使转世化身 adj. 转世化身的。记：re再次+in进入+carn肉体+ate动词后缀
