英语单词 bedlam 是 Bethlem （伯利恒）的缩写，是英国伦敦一所著名的精神病院的缩写。该精神病院前身是一所修道院，全名叫做 St.Mary of Bethlehem （伯利恒圣玛丽）。1377年该修道院开始接收精神病患者。 l 547年亨利八世正式将它改为精神病院，更名为 Bethlem Royal Hospital （伯利恒皇家医院），简称 Bethlem Hospital 。伦敦人将 Bethlem 俗称为 Bedlam ，因此该医院又被称为 Bedlam Hospital ，甚至直接称为 Bedlam 。
该精神病院之所以出名，是因为院方创收有方，竟然将自己打造出了伦敦的一处著名景点。人们只要花上两便士购买一张门票，就可以进去参观那些被锁住的精神病人，甚至逗弄他们，就像现代人逛动物园一样。据估计，这家精神病院的门票首日每日可到400英镑，游客数每年多达十万人。这家精神病院因为其对精神病人的歧视和残暴做法而臭名远扬，被后人视为伦敦的一大耻辱。作为该精神病院俗称的 Bedlam 一词也因此在英语词汇中占据了一席之地，被看作是“精神病院”的代称。后来，该词又衍生出“喧闹”或“喧闹之地”的含义，并一直用到现在。
- bedlam：['bedləm] n. 喧闹，混乱，喧闹之地，疯人院
