英语单词 ballet （芭蕾）由 ball （舞会）+ let （指小形式）构成，字面意思就是“小型舞会（舞蹈）。 ballet 来自意大利语 balletto ，是 ballo （英语单词 ball 的词源）的指小形式，最初指的是15世纪时流行于意大利宫廷中的一种舞蹈表演，在宫廷宴会中，经常会有这种舞蹈表演来娱乐宾客。
我们知道， ball （舞会）是指以跳舞为主要内容的社交活动，在舞会中，所有人在大部分时间都在跳舞，而 ballet 则仅仅在宴会的一部分时间进行，跳舞的也仅仅是一部分人，大部分人则在旁观看。从这个意义看， ballet 确实是 ball 的缩小形式，所以 ballet 拼写为 ball 的指小形式正是它们之间关系的恰当描述。
- ballet 源自意大利，兴旺于法国，经由法语进入英语，所以发音也具有法语特定，最后一个 t 不发音。
- ballet：[bæ'le] n. 芭蕾舞，芭蕾舞剧
- ball：[bɔːl] n. 舞会，球
