早在16世纪以来，在伦敦泰晤士河畔、伦敦桥下有一家名叫 Billingsgate Market 的市场，是伦敦最大的海鲜市场，也是英国内陆非常有名的一家海鲜市场。
据说，早先在那里不仅喧哗声和叫卖声经久不息，而且粗俗下流的骂人话也不绝于耳，尤其是那些鱼贩子和卖鱼妇张口闭口都是些粗俗不堪，猥亵下流的话语， Billingsgate 市场因此以言语粗俗下流而著称。17 世纪以来一些作家对此时有评述。因此， billingsgate 一词后来变成了“粗俗话"或“下流话” 的代名词。
- billingsgate： ['biliŋzɡit, -ɡeit] n. 粗俗的话，下流话
