英语单词 borough 与 burg 、 burgh 同源。西方好多城市都以 burg 或 burgh 结尾，如汉堡（ Hamburg ）、爱丁堡（ Edinburgh ）、匹兹堡（ Pittsburgh ）。 burg 或 burgh 就是“城镇”的意思，不过和 city 或 town 不同， burg 或 burgh 指的是带碉堡的城市，也就是说，它们在成为城市之前其实就是一座要塞或一座城堡。 borough 在英语中表示“自治市”。“带碉堡的城市”与“自治市”有何关联呢？原来，自治市的自治权是打仗打下来的，所以这些城市自然要修筑碉堡来保卫自己。
在欧洲封建时期，城镇的主权原本都是属于封建贵族即所谓“领主”（ Lord ）的，是他的封地的一部分。后来，随着工商业的发展，城镇越来越繁荣，市民的经济地位提高了，对封建贵族对城镇的压榨越来越不满。所以市民们想方设法争取城市自治。刚开始时，市民们用钱从领主那里一项一项地赎回城市的各种权利，因为那个时候市民们通过经商积累了大量货币，而领主的收入主要是封地上的各种农产品，所以缺乏货币。在11、12世纪又赶上了十字军东征运动，大批领主要参加十字军，亟需便于携带的金银货币充当盘缠，所以就把很多权利都卖给市民了。但钱不能买到所有权利，所以领主和市民免不了要开战，城市的自治权就是通过赎买和战争的方式获得了。因此自治市中常常修筑了各种防御工事，用来保卫城市的主权。
- borough：['bʌrə] n. 自治市，区
- burg：[bɜːg] n. 镇、城、村
- burgh：['bʌrə] n. （苏格兰）自治市，城镇
