在大航海时代，西班牙和葡萄牙率先开展航海探险事业，积极在新发现的美洲大陆进行殖民，从美洲掠夺了大量财富，成为那个时代的霸主。1630年左右，一群在加勒比海域进行探险投机的法国人竞争不过西班牙人，被西班牙人赶到一座海岛上。从此以后，这群法国人以此为据点，做起了海盗生意，专门袭击西班牙商船，声势越来越大，越来越多的法国人以及英国人、荷兰人也加入进来，将这项专门针对西班牙商船的海盗事业越做越大，并且还赢得了本国政府的支持，获得政府颁发的“私掠许可证”，成为奉旨打劫的“皇家海盗”，就算被西班牙军队俘虏后还可以享受战俘待遇，而不是像普通海盗那样被绞死。在后来英国和西班牙的大海战中，英国海军就依靠这些“皇家海盗”击败了西班牙的无敌舰队，终结了西班牙的霸主地位。
在法语中，这群海盗被称为“ boucanier ”，源自加勒比海土著语 buccan （烤肉架），字面意思就是“使用烤肉架烤肉的人”，因为这群海盗也喜欢使用这种架子烤肉吃。英国人将其英语化为 buccaneer 。1684年，著名法国作家 Alexandre Exquemelin 描写17世纪加勒比海盗的名著《美洲海盗》的英译版本出版后， buccaneer 一词更是广为流传，成为了“海盗”（ pirate ）的同义词。
同样源于加勒比海土著语 buccan （烤肉架）还有单词 barbecue （烧烤），它是经由西班牙、法语进入英国的。
- buccaneer：[,bʌkə'nɪə] n. 海盗 vi. 做海盗
- freebooter：['friːbuːtə] n. 海盗
- filibuster：['fɪlɪbʌstə] n. 海盗，暴兵，阻挠议事的议员，阻挠议事的行为 vi. 掠夺，阻挠议事
