1958年，美国经济学家约翰·加尔布雷斯（ John Galbraith ）出版了《富裕社会》（ The Affluent Society ）一书。在该书中，加尔布雷斯指出，以往经济学家所关心的贫困问题已经解决，美国社会已经进入“富裕社会”（ affluent society ）。但是，虽然私人消费品得到了源源不断的供应，但社会公共服务却供不应求。加尔布雷斯指出，经济学家和政策制定者现在应该将更大注意放在公共事业上，而不是私人消费品的生产上。他呼吁政府在市场中发挥积极作用，将社会平衡置于经济增长之前。他的理论对20世纪60~70年代的政府广泛扩张起了重要作用，《富裕社会》一书也成了成千上万大学生的指定阅读教材。
英语单词 affluent 来源于拉丁语 affluere ，由 ad （ to ）+ fluere （ flow ），本来表示“向前自由流动”，与同源的英语单词 fluent （流畅的）意思接近。在《富裕社会》中， affluent 一词被用来形容各种消费品源源不断的流入社会，表示“供应充足”的意思，在中文中对应于“富裕”一词。由于此书的影响， affluent 一词中的“富裕”之意得到了越来越广泛的应用，甚至超过了它的初始含义。
- affluent： ['æflʊənt] adj. 富裕的，丰富的，流畅的 n. 支流，富人
- fluent：['fluːənt] adj. 流畅的，流利的，液态的，畅流的
- fluid：['fluːɪd] n. 液体，流体 adj. 流动的，流畅的，液态的，不固定的
