英语单词 amok 源自马来语 amuk ，指人在精神恍惚的状态下疯狂屠杀陌生人，即所谓的“杀人狂”。16世纪时，荷兰殖民者到达马六甲等地时，就发现当地时有这种在大街上胡乱杀人的现象，并将当地人对这种现象的称呼（ amuk ）翻译为荷兰语 amouco 或 amuco ，并记载在文献中。
18世纪，英国航海家库克船长在马来西亚小岛上也发现了这种现象，并在自己的航海日志中予以记载。从此后，根据马来语 amuk 的发音产生了英语单词 amok 或 amuck ，最初用来表示“在癫狂状态下胡乱杀人的马来人”，因为早期荷兰和英国殖民者的记载使很多人认为这种现象只发生在马来西亚。后来，为了避免种族歧视，该词与马来人之间的联系逐渐淡化，并且常用于固定搭配 run amok 。
- amok：[ə'mɒk] adj. adv. 杀人狂的，狂乱的
- run amok：乱砍乱杀，胡作非为
